サイモン・ブレットの「連続殺人ドラマ」を読みました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　堀内静子訳　　　　ハヤカワ・ミステリ

それでは！ミセス・パージェターと並ぶ、サイモン・ブレットの別のシリーズのキャラクターをご紹介します！

ミスター・チャールズ・パリス！

チャールズ・パリスは、売れない俳優です。

今回は幸運にもＴＶシリーズで、３ヶ月もの脇役の仕事をつかむことができましたが、そんなことはめったにありません。今回は、たっぷりとＴＶドラマのＴＶ業界の内幕を味わうことができます。サイモン・ブレットの本には、イギリス社会に対する風刺を感じますが、ミセス・パージェターシリーズがどちらかといえば、イギリス社会全般にたいするもの、パリスシリーズでは、マスコミや業界に対するものが多い気がします。

　イギリスのＴＶ業界も、日本とそんなに変わるものではなさそうです。アイドルとか「高名な」スター（しかし大根役者）の他は、どうでもいいエキストラ（残念ながら、チャールズ・パリスもそう）。「枕営業」で役をつかむ女優さんとか・・・。

　ディレクターや、プロデューサー、脚本家の役割分担とかスターもまじえての権力争いとか、内幕物として読んでも面白そうです。サイモン・ブレットもプロデューサーをしていたことがあるので、その経験が生かされているようです。

　ありついたのは、ＴＶドラマ「スタニスラス・ブレイド」シリーズ。Ｗ・Ｔ・ウィンターグリーンという女流作家が原作を書いており、チャールズ・パリスは、間抜けな警察官（有能な私立探偵スタニスラス・ブレイドの引き立て役）を演じます。
　ところが、スタニスラス・ブレイドの娘役だったシッピー・ストークスが、死体で発見されます・・・。パリスは、なぜか、その解決を目指し（別に誰からも頼まれていないんだけどね）、引き続いて起こる、殺人やら何やらも最終的には解決します。

　考えてみると、俳優としてより、探偵としてのほうが有能なのでは・・・？

チャールズ・パリスは、飲みすぎです。

もちろん、アルコールを。

　「もう飲み始めていいころ」をずっとまっていますし、テレビ局でも、最寄りのバーへの最短距離を常にチェックしています。そこらへんをこころえている悪友ウィル・バートンはロケ先のホテルをこう話します。

「きみが必要とする設備はそろっている・・・・バー・・・・レストラン・・・・ほかのバー・・・・サウナ・・・またべつのバー。」

チャールズ・パリスは、既婚です。

　より正確にいえば、結婚したことがあり、まだ離婚していません。（手続きはしていません）奥さんのフランシスとは、ずっと別居状態です。たまーに電話する程度（今回は３ヶ月ぶりに）で、いつも、「夫婦生活」を復活させようとするのですが、なかなかうまくいきません。フランシスは、学校の校長先生としてフルタイムで働いています・・・半ば、失業中のチャールズと異なり。
　
　今回も「結婚していない」状態から、脱却しようとするチャールズに、その手の試みには臆病なフランシスは、二つ、もっともな条件をつけます。
　ひとつは、シラフの状態で電話してくること。もうひとつは、向こう１年間、ほかの女性に手を出さないこと。
　ひとつめは何とかクリアしますが、もうひとつは、アウトです。「ブルー・ナン」というあだ名をつけられた女優さんと、（残念ながら、人生最大の勝利ではなかった・・あー、役にたたなかったようですが）条件を出されてから、たった４８時間で・・・。
　ブルー・ナンというのは直訳すると「青い尼僧」ですが、ブルー・ナンというワインがあり、飲みやすくて、どんな食事にも合うというところから、あまり男性の選り好みをしないという意味だそうです。

　このフランシスは当然ながら、毎回このシリーズに顔を出します。
　ほかには、俳優に仕事を見つけるのが仕事のエージェント・モーリス・スケラーンも常連です。この人は、仕事を見つけるという意味では、全く無能なのですが、人の噂を集める点ではすごく有能です。探偵仕事は、この人に助けられているといっていいでしょう。
　脚本家のウィル・バートンもよく出てきますね。チャールズとの会話のしんらつさは、じつにたいしたものです。シッピー・ストークスがいかに大根さかげん（女優と呼ぶのは誇張もいいところ）や、スタニスラス・ブレイドを演じるラッセル・ベントリー（どんな役柄もラッセル・ベントリー風に演じる）についての会話は楽しいですね。